1．涂抹： 外用的油膏剂、搽剂、酊剂，如烧伤膏、獾油、蛋黄油、炉甘石搽剂、松节油搽剂及复方土槿皮酊、癣药水等，多用此法。一般将患处洗净，均匀地涂抹一层。 2．撒布： 即把药粉直接均匀撒布于患处。外用散剂多用此法，如生肌散、拔毒散、珍珠散等。撒药后可外贴硇砂膏、朱砂膏或以敷料固定。 3．调敷： 将药物用适当液体调成糊状，敷布于患处。药物多指散剂，也可将丸剂等研碎成细末调敷。所用液体可根据药物功用不同有所选择，用于活血化瘀止痛的药物，如九分散，多用白酒；用于燥湿止痒的药物，如青蛤散、四圣散，宜用花椒油（即炸过花椒的食用油）；用于消肿解毒止痛的药物，如如意金黄散，可用茶水。此外尚可选用香油、醋等。 4．贴用： 膏药多用此法。一般将患处洗净擦干，把膏药如伤湿止药膏、麝香追风膏等直接贴于患处即可，镇江膏药，万应膏药等黑膏药应加温使其软化后，方可贴于患处或规定穴位。 5．吹布： 吹布是传统的用药方法之一。先取一质地较硬的洁净纸片，卷成细纸筒，一端剪成斜口，然后挑少许药粉，口吹另一端，使之布于患处。如耳内生疮流脓，可用红棉散吹耳；如咽喉红肿疼痛，可用锡类散、喉症散吹喉；如牙龈肿痛，可用冰硼散、青黛散吹牙龈。另现有中药新剂型气雾剂，如治疗慢性气管炎的芸香草气雾剂、治疗烧烫伤的烧伤气雾剂、治疗滴虫性和霉菌性炎的滴霉净气雾剂等。使用喷雾的给药方法，实际上是吹布方法的改进和提高。
